Когда-то, давным-давно, я разучился плакать. Нет, не так. Я просто перестал чувствовать. Странно звучит? Наверно… Но для меня это стало обыденной реальностью. Мне плевать на всех, так же, как им когда-то было плевать на меня. Когда-то, давным-давно... Наверное, еще до тех пор, как я разучился плакать…
А ведь лет шесть назад жизнь можно было назвать идеальной. У меня были друзья – первые в моей жизни. Ну и что, что у меня не было ни родителей, ни родственников. Но ведь раньше не было и друзей. Еще тогда, когда я плакал.
Что может быть хуже жизни сироты? Наверное, жизнь сироты-изгоя. Люди в моей родной деревне, в деревне, ради которой погибли мои родители, ненавидели меня. Только потом я узнал, что они меня еще и боялись. Остальным детям запрещали играть и даже стоять рядом со мной. Я никогда не понимал, в чем дело. Да и как можно было бояться мальчишку, который постоянно плачет…
Я стал старше и поступил в Академию ниндзя. Я твердо решил стать Хокаге. Чтобы люди в деревне признали меня. Это была моя цель. Сейчас она кажется такой глупой… В тоже время в моей жизни появился Ирука-сенсей. Он первый, кто отнесся ко мне, как к человеку. В классе я старался заставить всех обратить на меня внимания. А какая разница, каким образом?! Главное, что теперь никто не отрицал моего существования. И тогда я поклялся, что больше не буду плакать.
Времена команды № 7. Вот когда я был по-настоящему счастлив. Как бы наши отношения не выглядели со стороны, ради них я готов был умереть. Так странно для меня, теперешнего, кому-то доверять, кого-то защищать… Я не раз нарушал данное себе обещание. Но тогда я плакал за других, и это оправдывало меня.
Когда ушел этот добе все резко изменилось. Я больше не мог жить так беспечно, как раньше. Я должен был его вернуть! Спросите зачем? Да потому что он мой друг! Я говорил так всем, и готов был вызвать на бой любого, кто не согласился бы со мной. Сейчас я, скорее всего, сделал бы наоборот.
Я ушел на два с половиной года для тренировки с Эро-саннином. Я должен был стать сильнее, чтобы вернуть первого друга в моей жизни. Я должен был быть в состоянии защитить Сакуру-чан. Только эти мысли вели меня сквозь изнуряющие года тренировок. Но вот я вернулся в Коноху, и старый состав команды №7 встретился вновь. Я снова не смог остановить его, не смог вернуть, спасти. Я все такой же слабак… И вновь я нарушил данную себе когда-то в детстве клятву…
Дальше история пошла по тому же сценарию. Я тренировался и вновь плошал. Только набирал сил – но все равно ничего не получалось. В один год я потерял слишком многих. Я не хотел плакать, но слезы текли сами собой.
Я защитил Коноху от Пейна, но плата за это была слишком велика. Слишком много погибших, слишком много разрушений. Но дело не только в этом. Ведь люди видели меня в «хвостатой» форме. Это не могло не напугать их. Деревня начала восстановительные работы. Я начал замечать шептания у себя за спиной, косые взгляды. Все как в детстве!
Меня хватило ровно на неделю. Я не собирался проходить сквозь все круги Ада по-новому. Под покровом ночи я покинул деревню. Уверен, они даже не заметили. А когда заметили, то сильно обрадовались! Ведь теперь в их деревне нет монстра.
С тех пор я много путешествовал. Я обошел весь Мир Шиноби, побывал в самых отдаленных его уголках. Я многому научился. Теперь мало кто мог сравниться со мной. Я больше не носил повязку деревни. Она осталась там, как и все воспоминания. Время от времени я инкогнито работал тайным агентом разных стран. Нужно же на что-то жить. С тех пор на меня велись настоящие охоты. Приходилось постоянно менять страны. Все команды преследования были слишком слабы для меня. Я всегда спокойно мог справиться с полусотней хорошо натренированных ниндзя-охотников. Всегда, но не сегодня. Наверное, их было слишком много. А может, я был слишком расслаблен. Но все они были очень хорошо натренированными ниндзя. Земля им пухом… Дышать было тяжело. Кажется, пару ребер сломаны. Но двигаться еще более-менее могу. Я приложил руку к кровоточащей ране в боку. Ну и загнали же они меня! Несколько дней уходил от преследования. Лес казался странно-знакомым. Но ведь все леса одинаковые. Почему именно этот всплывает в памяти? Я как будто знаю здесь каждое дерево. Когда я мог здесь быть? Может, в прошлой жизни? Раздумывая, я добрел до берега небольшой речушки. Красивое место, окруженное деревьями. Здесь они перестают шуметь, как будто бы, давая человеку, окунутся в тишину и спокойствие, побыть наедине с самим собой.
Я улыбнулся. Это место казалось настолько знакомым, настолько и отдаленным от моей памяти. Я вдохнул на полную грудь. Но резкая боль в боку не дала закончить вдох. Я пошатнулся. Только благодаря дереву не упал. Ксо! Я убрал руку от раны. Выглядело впечатляюще. Рубашка была пропитана кровью. По руке, закрывающей рану, скатывались капли темно-красной жидкости. Вот повезло же мне налететь на тот отряд!
Перед глазами все плыло. Единственной моей надеждой устоять на ногах сейчас было дерево. Только оно помогало мне удерживать вертикальное положение. Все мысли смешались. Среди них все ярче и отчетливее выделялась одна. Мне хотелось спуститься к реке. Почему именно эта мысль пришла мне в голову, я не смог объяснить даже потом. Но, возможно, именно это и спасло мне жизнь. Честно сказать, эта мысль была сумасбродной. Спуститься с такого крутого обрыва для человека в моем состоянии было почти невозможно. Но противостоять своему желанию я не мог. Дальше я помню все отрывками. Я все-таки спустился к речке (правда, не помню как). Уселся у самой кромки воды, опустив руку, прикрывающую рану, в воду. Вода на несколько секунд окрасилась в красный цвет, унося капли моей крови вперед по течению. Кажется, я вспомнил, что это за речка, что это за лес. Вот из-за чего на меня нахлынуло столько воспоминаний, которые раньше я пытался прятать. Вот почему каждое дерево здесь казалось знакомым. Это лес, в котором я в детстве проводил все свои тренировки. Лес рядом с деревней Скрытого Листа. Кажется, рядом с этой речкой мы с командой №7 проводили выходные. Как я не старался выкинуть из памяти свое прошлое, я не мог не улыбнутся. Я видел наши счастливые лица, как будто это было вчера. Я закрыл глаза. Перед ними на секунду пролетели лица моих друзей, моя деревня и я погрузился во тьму.
* * * *
Я умер? Так не хотелось открывать глаза. Было так тепло и уютно. Я в Раю? Где-то недалеко от меня послышались голоса. Скрипнула дверь. Стоп. Если я не умер, то что возле речки делает дверь? А я ведь, кажется, вырубился именно там. Я заставил себя открыть глаза. Находился я в небольшой аккуратной комнатке, очень напоминающей мне больничную палату. Я попытался подняться. Это было достаточно трудно – тело еще не совсем меня слушалось. Подтянувшись на руках, я присел на кровати, облокотившись на подушку. Это, простое на первый взгляд, усилие далось мне с трудом. Я осмотрелся. Кажется, это и есть больничная палата. Рядом стоял небольшой столик. И тут я остолбенел. Весь он был завален сладостями, вазами с цветами, а на полу стояло пару неуместившихся корзин. Но кто мог их принести? И где я, в конце-то концов?! Мои мысли перервал радостный крик:
- Наруто!!! – я повернулся на голос. В дверях стояла розововолосая девушка с яркими зелеными глазами. Сакура! За ней, краснея, пряталась Хината. Позади всех стояла Ино, активно проталкивая девушек в дверной проем.
Дальше события закружились передо мной, как картинки в калейдоскопе. Все они весело щебетали на перебой, рассказывая о событиях, случившихся в деревне за время моего отсутствия. Как все думали, что меня словили Акатсуки, как все волновались. Как Годайме запрещала выбивать мое имя на Камне Почета, так как была уверена, что я жив.
- А Саске-кун всегда верил, что ты жив, даже когда мы перестали! – закончила Сакура.
- Саске? – пришел в себя я.
- Да! Он вернулся. Надо будет отозвать его с миссии по твоему поиску. Представляю, как он обрадуется! Так кстати, где ты был все это время?
- Поговорим об этом потом, – я обернулся к стене. По щеке стекла небольшая слезинка. - Я дома!

Когда я разучился плакать